প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে গতকাল (শুক্রবার) রাতে বাংলাদেশে এসেছেন পাকিস্তানি তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি। ঢাকায় পা রাখার পরদিন আজ শনিবার মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে তিনি ফরচুন বরিশালের সঙ্গে প্রথমবার অনুশীলন করেছেন। পরে দলের প্রতিনিধি হয়ে মুখোমুখি হন গণমাধ্যমের। এ সময় বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন শাহিন।

তাসকিন আহমেদ এবং নাহিদ রানাকে নিয়ে আলাদা করে এই পাক তারকা বলেন, ‘বাংলাদেশে এখন দারুণ বোলিং ইউনিট। তাসকিন লিডিং বোলার। তরুণ রানা অনেক ভালো করছে, উচ্চতা অনেক, গতিও বেশি। ভবিষ্যতে আরও অনেকেই উঠে আসবে, লাল বলের (টেস্ট) ক্রিকেটও খেলবে তারা। লাল বলের ক্রিকেট যত খেলবেন তত উন্নতি করবেন।’

বিপিএল খেলতে বিদেশি ক্রিকেটাররা আসলেও বাংলাদেশিরাই এখানে বড় তারকা বলে মন্তব্য করেন শাহিন আফ্রিদি, ‘সত্যি বলতে আমি সবচেয়ে বড় তারকা নই। অনেক বাংলাদেশি খেলোয়াড় আছে তারাই এখানে বড় তারকা। তামিম (ইকবাল) আছে, গোটা জাতীয় দলই আছে বরিশালে। আমি দলের সাধারণ একজন খেলোয়াড়। পারফর্ম করে দলকে জেতানোই আমার লক্ষ্য।’

বিপিএলে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপারেও আশাবাদী বাঁ–হাতি এই পেসার, ‘আমরা একে অপরের বিপক্ষে প্রচুর খেলেছি। সবাই সবাইকে চিনি। স্থানীয়রা ভালো খেলে, তারা উইকেট সম্পর্কেও ভালো জানে, এবার আমি অনেক কিছু শিখব যা ভবিষ্যতে বাংলাদেশে খেলতে এলে কাজে লাগবে।’

আগামী সোমবার (৩০ ডিসেম্বর) পর্দা উঠবে বিপিএলের একাদশ আসরের। যেখানে তামিম-শাহিনদের দল ফরচুন বরিশাল দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে এই আসরের যাত্রা শুরু করবে। আগের আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বরিশাল। এবারও তারা দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারের সমন্বয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড গড়েছে।

ফরচুন বরিশালের স্কোয়াড : তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, তাওহীদ হৃদয়, ফাহিম আশরাফ, ডেভিড মালান, কাইল মায়ার্স, মোহাম্মদ নবি, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, তানভীর ইসলাম, নাজমুল হোসেন শান্ত, রিপন মন্ডল, ইবাদত হোসেন, নাঈম হাসান, রিশাদ হোসেন, তাইজুল ইসলাম, শহিদুল ইসলাম, আরিফুল ইসলাম, জেমস ফুলার, পাথুম নিশাঙ্কা, নান্দ্রে বার্গার ও শাহিন আফ্রিদি।