সংবাদ সম্মেলনে তাবিথ আউয়াল। আজ রাজধানীর একটি হোটেলে

আগামী ২৬ অক্টোবর অনুষ্ঠেয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচনে সভাপতি পদে প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা আগেই দিয়েছেন তরফদার রুহুল আমিন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে শোনা যাচ্ছিল বাফুফের সাবেক সহসভাপতি ও সাবেক ফুটবলার তাবিথ আউয়ালের নাম। সেই গুঞ্জনই সত্যি হয়েছে।

ঢাকার একটি হোটেলে আজ সংবাদ সম্মেলন করে বাফুফের নির্বাচনে সভাপতি প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন তাবিথ। ২০১২ ও ২০১৬ সালে বাফুফের সহসভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন সাবেক এই ফুটবলার। ২০২০ সালে একই পদে হেরে যান। টানা চতুর্থবার নির্বাচন করতে যাচ্ছেন তিনি। নিজেই বলেছেন, ‘আমি গত তিনটি নির্বাচন করেছি। এবারও আমি লড়ব। আর সেটা সভাপতি পদে। আমি আশাবাদী জিতব।’

সভাপতি পদে জিতলে কী করবেন, সেই পরিকল্পনার কথা পরে জানাবেন তাবিথ। ফুটবলকে সামনে এগিয়ে নিতে পারবেন, এমন বিশ্বাস নিজের ওপর আছে জানিয়ে বলেছেন, ‘নির্বাচনে প্রার্থিতা পেশ করে আমার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির ব্যাপারে জানাব। নির্বাচনী ইশতেহারের ব্যাপারে এখনই কিছু বলতে চাইছি না। তবে এটুকু বলতে পারি, আমি সভাপতি হলে খেলার মাঠে চমক দেখাব। ফুটবলকে পরের ধাপে নিতে পারব আশা করি।’

২০২০ সালের বাফুফে নির্বাচনে মহিউদ্দিন আহমেদের কাছে হেরে যান তাবিথ আউয়াল (ডান)বাফুফে

আগের দুই মেয়াদে বাফুফেতে সহসভাপতি হিসেবে কাজ করতে নির্বাহী কমিটি ও রাষ্ট্রের বাধা পাননি বলে জানান তাবিথ। দ্বিতীয় মেয়াদে বাফুফের টেকনিক্যাল কমিটি চেয়ারম্যান হিসেবে কাজ করেছেন। তাঁর সময়ে দেশে অনেক কোচ তৈরি হয়েছে, দাবি করেছেন তাবিথ।

ঐকমত্যের প্যানেল হবে কি না, এমন প্রশ্নে তাবিথ বলেন, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনকে স্বাগত জানাবেন তিনি। এরই মধ্যে শোনা যাচ্ছে, আরও দুই-একজন সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। তাবিথ আগে দেখতে চান কারা আসেন। তারপর প্যানেল করার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত জানাবেন।

তাবিথের পরিচয় অনেক, ব্যবসায়ী, বিএনপির জাতীয় কমিটিতে আছেন। ঢাকা উত্তর সিটির নির্বাচনে মেয়র পদে লড়াই করেছেন দুইবার। ফুটবল সংগঠক। প্রিমিয়ার থেকে বিদায় নেওয়া ফেনী সকারকে এক সময় পৃষ্ঠপোষণা করেছেন, এখন করছেন পেশাদার লিগের দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব নোফেলে স্পোর্টিংকে।

তাবিথ আউয়াল বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে যুক্তফেসবুক

বিএনপির ক্রীড়া সম্পাদক ও জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হককে কয়েকদিন দেখা গেছে তরফদার রুহুল আমিনের সভাপতি প্রার্থিতা ঘোষণা অনুষ্ঠানে। তাহলে কি নিজ দল থেকে তাবিথ সমর্থন পাবেন না? এমন প্রশ্নে তাবিথের কথা, ‘আমিনুল হককে দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা ঠিক হবে না। তিনি সাবেক ফুটবলার। সাফজয়ী দলের সদস্য। কেউ চাইলে কাউকে সমর্থন দিতেই পারেন। এটা উন্মুক্তই আছে।’

ফিফা সম্প্রতি দুর্নীতির অভিযোগে শাস্তি দিয়েছে বাফুফের সাধারণ সম্পাদককে। বাফুফের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়েছে। সেই ভাবমূর্তি নিয়ে তাবিথের কথা, ‘এখনো প্রচুর ছেলেমেয়ে ফুটবল খেলে। তবে বাফুফের সামর্থ্যে অনেক ঘাটতি আছে। জাতীয় দলের পারফরম্যান্স অত ভালো না এখন। ফলে ব্র্যান্ডিং ভালো নয়। ব্যান্ডিং নিয়ে কাজ করার আছে।’