ভাবুন এমন একটি শহর যেখানে সূর্যের আলো পুরোপুরি হারিয়ে গেছে। ৬৫ দিন ধরে শহরের চারপাশ ঢেকে থাকে শুধুই অন্ধকার। দিনের মধ্যে কয়েক ঘণ্টার জন্য মাত্র একটুখানি দেখা যায় মৃদু আলো, তাও সূর্যের আলো নয়। হয়তো ভাবছেন কোনো রূপকথার গল্প বলছি? কিন্তু এটি কোনো গল্প নয়, বরং বাস্তব! এমনই এক শহর হলো আমেরিকার উত্তরতম শহর উৎকিয়াৎভিক, যা এই মুহূর্তে অন্ধকারাচ্ছন্ন আছে। আর এই ঘটনাকে বলা হয় পোলার নাইট।

উৎকিয়াৎভিক, আলাস্কার এই ছোট্ট শহরটি প্রতি বছর ৬৫ দিনের জন্য সূর্যহীন সময়ের মুখোমুখি হয়। চলতি বছরের ২৩ নভেম্বর থেকে শুরু হয়েছে এই অন্ধকার, যা চলবে আগামী বছরের ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত। এই সময়ে সূর্য দিগন্তের ওপরে ওঠে না। তবে এই অন্ধকার পুরোপুরি রাতের মতো নয়। বাসিন্দারা দিনের মধ্যে কয়েক ঘণ্টার জন্য মৃদু আলো উপভোগ করেন। সূর্য দিগন্তের ঠিক নিচে থাকায় এক ধরণের ক্ষীণ আলো চারপাশকে কিছুটা আলোকিত করে তোলে। এটি দিন আর রাতের মাঝামাঝি একটি মায়াবী পরিবেশ তৈরি করে।

আমাদের পৃথিবী যখন সূর্যের চারপাশে ঘোরে, তখন এটি ২৩.৫ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকে। এই ঢালটির জন্য, শীতকালে পৃথিবীর উত্তর মেরু সূর্যের দিকে মুখ করে থাকে না।ফলে, উত্তর মেরুর কাছাকাছি এলাকাগুলো সরাসরি সূর্যের আলো পায় না। সূর্য দিগন্তের নিচে অবস্থান করে, আর তাই সেখানে দিনের বেলাতেও রাতের মতো অন্ধকার থাকে।

এই দীর্ঘ অন্ধকারের সময় শহরের বাসিন্দারা তাদের জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নেন। তারা জানেন, এই অন্ধকার কেবল একটি ঋতুর অংশ। জানুয়ারির ২২ তারিখে দুপুরে আবার ফিরে আসবে, এবং আলোর এই ফিরে আসা তাদের জন্য হবে এক নতুন দিনের সূচনা।

এটি কেবল শীতকালে ঘটে, যখন মেরু অঞ্চলের এলাকা সূর্য থেকে দূরে থাকে। এভাবেই প্রতি বছর পোলার নাইট হয় এবং কিছু কিছু জায়গা টানা কয়েক সপ্তাহ থেকে কয়েক মাস পর্যন্ত সূর্যহীন থাকে। ৬৫ দিনের অন্ধকার কাটিয়ে যখন সূর্যের প্রথম কিরণ উৎকিয়াৎভিকের মাটিতে পড়বে, তখন এটি হবে কেবল আলোর নয়, নতুন জীবনেরও উদযাপন।