আইসিসি ইভেন্ট মানেই যেন আফগান রূপকথা। প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে নেমে সেমিফাইনালের স্বপ্ন বুনছে রশিদ খান-নবিরা। গতকাল লাহোরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক এক জয় পেয়েছে আফগানিস্তান। শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ৮ রানের জয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে চলছে ঝড়। সাবেক ক্রিকেটার থেকে ক্রীড়াবোদ্ধা—সবার প্রশংসা কুড়াচ্ছেন ইব্রাহিম জাদরানরা। 

প্রশংসিত হচ্ছেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের মেন্টর ইউনিস খান। টুর্নামেন্টটি সামনে রেখে পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই ব্যাটারকে কোচিং প্যানেলে যুক্ত করেছিল আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। উদ্দেশ্য আর কিছুই না, কন্ডিশনের সর্বোচ্চ সুবিধা কাজে লাগানো।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শাহিদিও তেমনটাই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ‘ইউনিস খান একজন কিংবদন্তি এবং আমরা তার অভিজ্ঞতা থেকে উপকৃত হওয়ার চেষ্টা করছি। তিনি যখন কথা বলেন, সবাই শোনেন।’ আরও বলছিলেন, ‘সে পাকিস্তানে অনেক ক্রিকেট খেলেছে। এখানকার পিচ ও মাঠগুলো ভালো করেই জানে। আমরা তার সমৃদ্ধ জ্ঞান থেকে উপকৃত হওয়ার চেষ্টা করছি।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আফগান ওপেনার ইব্রাহিম জাদরানের রেকর্ড ১৭৭ রানের ইনিংস খেলার সময়ও ক্যামেরায় ঘুরেফিরে বারবার দেখানো হয়েছিল ইউনিস খানকে। শিষ্যদের পারফরম্যান্সে বেশ উৎফুল্লই মনে হচ্ছিল তাকে। ইংল্যান্ডকে হারানোর দিনে সোশ্যাল মিডিয়াতেও চর্চায় আছেন ইউনিস। ভক্তদের অনেকেই মনে করছেন, আফগানদের এমন সাফল্যের নেপথ্যে কাজে দিয়েছে ইউনিসের অভিজ্ঞতাও।

এদিকে, ইউনিস খানকে নিয়ে একটি বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন তার একসময়ের সতীর্থ পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার রশিদ লতিফ। তার মতে, পাকিস্তান ক্রিকেট টিমকে না করে দিয়ে আফগানদের দায়িত্ব নেন ইউনিস। আফগানদের ইংলিশবধের পর এক টিভি শোতে এমন মন্তব্য করেছেন তিনি। যা নিয়েও চর্চা হচ্ছে।

প্রসঙ্গত, আইসিসি টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দেশ থেকে কাউকে কোচিং প্যানেলে যুক্ত করা যেন আফগানিস্তানের রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ নিয়ে টানা তিনটি আইসিসি টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দেশ থেকে কাউকে যুক্ত করেছে তারা। ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের মেন্টর হিসেবে কাজ করেন অজয় জাদেজা।

ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এবং অস্ট্রেলিয়াকে কাঁপিয়ে দিয়ে সেবার ষষ্ঠ হয় আফগানরা। যার সৌজন্যে পায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার টিকেট। এরপর গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বোলিং পরামর্শক হিসেবে ডোয়াইন ব্রাভোকে নিয়োগ দেয় আফগানরা। সবাইকে চমকে দিয়ে ওই আসরে সেমি-ফাইনাল খেলে তারা।