‘এ’ গ্রুপটায় হতাশ করেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে জয় পেলে দেখা মিলত বহু নাটকীয়তা। কিন্তু সেটা হয়নি মোটেই। গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ড আর ভারতের টানা দুই জয় শেষ করে দিয়েছে এই গ্রুপের সেমিফাইনাল নাটকীয়তা। বিদায় নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশ এবং পাকিস্তানের। কিন্তু অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপ যেন হাজির হচ্ছে রোমাঞ্চের পুরোটা নিয়ে। 

বি গ্রুপে আজকের খেলায় ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান মাঠে নামছে। দুই দলের জন্যই এই ম্যাচটা নকআউটের সমান। আজ যারা হারবে তাদেরই কাটতে হবে দেশে ফেরার টিকিট। কিন্তু জয় পেলে জমে যাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকে থাকার সমীকরণ। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া এরইমাঝে পেয়েছে ৩টি করে পয়েন্ট। সেই রেসে তাদের সঙ্গে কে যোগ দেয় তাইই দেখার অপেক্ষা।

এই ম্যাচে আফগানিস্তানকে খাটো করে দেখার অবকাশ নেই। দুই দলের সবশেষ ম্যাচটি আফগানিস্তানের জন্য প্রেরণার উৎস। ২০২৩ বিশ্বকাপে দিল্লিতে ইংলিশদের ৬৯ রানে হারিয়েছিল জোনাথন ট্রটের শিষ্যরা। আর বিশ্বকাপের পর থেকেই ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিচের দিকে। স্বাভাবিক নিয়মেই তাই আত্মবিশ্বাসী আফগানিস্তান।

এই দুই দলের মধ্যেকার ম্যাচ থেকে বিজয়ী দলটিকে অবশ্য জয় পেতে হবে পরের ম্যাচেও। দুই দলের পরের ম্যাচও বেশ শক্ত। আফগানিস্তান গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। আর ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হিসেবে অপেক্ষা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। রানরেটে এগিয়ে থাকলেও দলীয় শক্তিমত্তার বিচারে এই গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাই কিছুটা এগিয়ে থাকছে আগামী কয়েকদিনের হিসেবের জন্য।

দুই ম্যাচই যদি ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান জিতে ফেরে, সেক্ষেত্রে তারাই ৪ পয়েন্ট নিয়ে চলে যাবে সেমিফাইনালে। ৩ পয়েন্টে যারা আটকে থাকবে তারা নেবে বিদায়। আবার ইংল্যান্ড বা আফগানিস্তান কেউ আজকের ম্যাচে হেরে শেষ ম্যাচ জিতলে সেখানে দেখা যাবে আরও বড় হিসেবনিকেশ।

পরিস্থিতি বিবেচনায় তাই গ্রুপ ‘বি’ এর সব ম্যাচই এখন মর্যাদা পাবে নক আউটের। যার প্রথমটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় আজ বিকেল ৩টায়।