আগামী ফুটবল বিশ্বকাপের সময় খুব বেশি নেই। এরই মধ্যে বাছাই পেরিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকেট নিশ্চিত করে ফেলেছে আর্জেন্টিনা।

এই আসরে দলটির প্রাণভোমরা লিওনেল মেসিকে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন আর জল্পনাও থেমে নেই। তার ক্লাব সতীর্থ ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু লুইস সুয়ারেজ বলছেন, শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে নামার ইচ্ছা আছে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের।

আগামী জুনে মেসির বয়স হবে ৩৮। ইদানিং চোটও বেশ ভোগাচ্ছে তাকে। তবে মাঠে নামলে ঠিকই নিজেকে মেলে ধরছেন তিনি। ২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পর ফুটবলের এই মহাতারকার ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে চলছে চর্চা।

মেসির পাশাপাশি তার সতীর্থ এবং কোচদের নিয়মিতই এই বিষয়ে কথা বলতে হচ্ছে। এখন পর্যন্ত সমর্থকদের জন্য আশার প্রদীপ জ্বালিয়ে রেখেছেন সবাই। রেকর্ড আটবারের ব্যালন দ’র জয়ী তারকা নিজে অবশ্য এখনও নিশ্চিত করে কিছু বলেননি।

স্পেনের সংবাদপত্র এল পাইসকে সম্প্রতি দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির ইন্টার মায়ামি সতীর্থ সুয়ারেসকে জিজ্ঞেস করা হয়, অবসর নিয়ে মেসির সঙ্গে তিনি কথা বলেছেন কি না।

“না, আমরা কথা বলি (এনিয়ে) মজা করে, অনেকবার। তবে আগামী বছরের বিশ্বকাপে তার খেলার ইচ্ছা আছে। অবশ্যই জাতীয় দল থেকে দূরে থাকায় সেই ইচ্ছা তার চেয়ে আমারটা ফিকে হয়ে গেছে। কিন্তু আমরা এনিয়ে (অবসর) এখনও কোনো কথা বলিনি।”

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে মেসির খেলার ব্যাপারে নিশ্চয়তা অবশ্য দেননি উরুগুয়ের তারকা সুয়ারেস।

বিশ্বকাপে খেলার ব্যাপারে মেসি তাকে বলেছেন কি না, এমন প্রশ্নে সুয়ারেসের উত্তর, ‘না, না, না। আমি তাকে জিজ্ঞাসাও করিনি। আমি জানি সে কেমন মানুষ এবং সেজন্য আমি এসব নিয়ে তার কাছে জানতে চাইনি। সময়ই সব বলবে।’

মেসির অর্জনে টইটম্বুর ঝুলিতে অপূর্ণতা বলতে উল্লেখযোগ্য কিছু নেই। আর্জেন্টিনার হয়ে গত বিশ্বকাপ, সবশেষ দুটি কোপা আমেরিকাসহ ক্লাব ও দেশ মিলিয়ে সমৃদ্ধ ক্যারিয়ারে রেকর্ড ৪৬টি ট্রফি জিতেছেন তিনি।